人工歯根療法
インプラントとは人工歯根療法とも呼ばれる治療法のことです。人工の歯根を顎の骨に埋め込み、そこに人工の歯を取り付けることにより、天然歯とほぼ同じ状態に回復する治療法なのです。入れ歯やブリッジとは違い、違和感や異物感にがなく、しっかり噛めて、自然で美しい「歯」を手に入れることができます。人工歯根の材料には、チタンが使用されます。チタンは金属でありながら、骨と直接、結合する特徴を持っているのです。また、チタンは、これまで金属アレルギーの報告がない材料としても有名です。
ではインプラント治療がなぜよいのか？それは、インプラント治療が可能である場合は、現在の歯科治療のなかでは最善（コストは別として）の方法といわれています。その一番の理由は、失われた歯根まで回復できる唯一の方法だからです。入れ歯では、どんなに良く出来たものでも天然の歯の３分の１程度の噛む力しかありませんが、インプラントなら噛む力は天然歯と同じくらいに回復します。アゴの骨に埋まったインプラントが骨としっかり結合しているためです。
誰もがインプラント治療を行う場合には、まず口の中の健康状態を診査してインプラント治療が可能かどうかを判断します。その後、治療計画を立てます。インプラントの手術は一般的に、局所麻酔で行われます。また、入院の必要はありません。手術時間は１〜２時間くらいですが、症例によってはもっと時間がかかる場合もあります。手術後、インプラントと顎の骨がしっかりと結合する期間が必要で、普通、下アゴで３ヶ月、上アゴで６ヶ月程度必要です。インプラントの治療後も適切な手入れと３ヶ月〜６ヶ月に一回の定期健診が大事です。
最後に注意点です。インプラントが人口の歯だからといって、虫歯や歯周病には感染しないと考えたり、手入れをしなくてもよいだろう」と考えのは大きな間違いです。インプラントは術後のメンテナンスを怠ると、天然の歯以上に歯周病になりやすく、インプラント自体が使いものにならなくなります。メンテナンスでは、医者まかせは禁物です。インプラントのメンテナンスは、自分が行うホームケアと、歯科医などが行うドクターケアがあります。ホームケアとしては家庭でのブラッシングがメインとなります。ドクターケアではインプラント内のネジが緩んでいないか、変形や損傷がないか、咬合わせに不具合がないかなどを確認します。
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